第一章 (第6/10页)

宋主将北向索燕云十六州之地。”
  “如你所言，则北汉为契丹当前敌。”刘继元说，“契丹必不坐视，不求援而援必自至。继业，你可是这样的看法？”
  刘继业默然。他心里是这样的看法，却并不希望出现这样的情形。北汉屈身事异族，他不但引以为耻，而且由于契丹压迫北汉，骚扰百姓，引以为恨。因而他想了一会儿，不提此事，只谈以本身的力量，如何抵敌宋军。
  “太原城池，西北坚固，东南较弱，请官家固守西北。臣当东南，以死报主。”
  “好！东南有你担当，我可以放心。你先退下，赶快部署去吧！”
  刘继元是知道他不愿向契丹求援，所以先命他退下，然后君臣定议，遣派专使，星夜向契丹求援。
  契丹族发祥于辽河上游，所以国号为辽。辽国的贵族姓耶律，后家则大都姓萧。在位的辽主叫耶律贤，是辽太祖阿保机的曾孙，称号“天赞皇帝”。
  耶律贤在位十年，与宋朝一直保持和好，因此，北汉派人来讨救兵时，他颇为踌躇，不大愿意兴兵与宋朝对敌。北汉的使者，被冷落在燕京的驿馆中，计无所出。
  这个使者名叫张正枢，是个出名的美男子，一张嘴又能说会道，因而一住下来，就使得驿丞的女儿珠娘，一寸芳心，怦怦欲动，嘘寒问暖，十分体贴。张正枢原是个风流人物，见这珠娘十八岁年纪，一捻细腰，一双会说话的大眼睛，自然也不免动心，但心事重重，没有兴致去兜搭，只是一个劲喝着闷酒，在苦苦思索，如何打开局面。
  珠娘见他双眉深锁，抑郁不欢的神情，自然关切，在窗外张望了几遍，不见他理睬，只有借个因头去搭讪了。
  “张先生，”她捧着一盘鹿脯进门，“这是年前腊月里腌制的，请你尝尝。”
  “噢，多谢，多谢！”张正枢夹一块鹿脯，咬了一口便放下了。
  “不好吃？”
  “很好啊！”
  “不用说假话敷衍！”珠娘微微撇着嘴，“如果真的好吃，何以不动箸？”
  “真的很好。不过说实话，哪怕龙肝凤髓，我也食不下咽。”张正枢举起杯说，“喝酒，只是为了浇愁。”
  珠娘不即答言，一双大眼睛转了好一会儿，徐徐开口：“按规矩说，外邦贵使住在这里，我们只尽款待之责，不许动问公事。不过，张先生——”
  由于她欲言又止，张正枢自然奇怪。定睛注视，但见她一双斜睨的眼中，七分关怀，三分忧愁，那就很容易明白她的意思了：只为一片深情，默默垂注，甘冒不许动问公事的禁令，要为自己分忧。
  独困愁城而有人关切，不管是否有用，能诉一诉心事，总不失为遣愁之道。因而张正枢点点头说：“我懂得你的意思。真谢谢你！你坐下来，我告诉你。”
  在珠娘，光是他预备接受自己好意的这一番表示，便觉得大可兴奋了，便俯身下来，拨了拨地炉的兽炭，替他换斟一杯热酒，然后端然而坐，整顿全神听他说话。
  “我邦与宋朝，已经好几年不动干戈，如今得到消息，宋朝的粮草已经启运，大兵不日压境。我邦国主，特派我来求援。辞行的时候，国主面谕：张正枢，你如果搬不来大辽的救兵，不必来见我，自己跳进汾水里去见阎王吧！”
  话刚说到这里，珠娘已失声而呼。“这是不得了的事！”她急急问道，“前两天你不是进大内，见过天赞皇帝了吗？”
  “是啊！可是天赞皇帝并没有一句扎实的话。”
  “那也不见得就是不肯发救兵。”珠娘劝道，“张先生，凡事总要往宽处去想。”
  “你不知道。见面的时候，天赞皇帝的意思就很冷淡。今天第三天了，把我丢在这里，不闻不问。这兆头，”张正枢绝望地摇摇头，“大为不妙！”
  珠娘将头低了下去，但见她睫毛闪动得很厉害，似乎正在全力筹思着一件什么大事似的。张正枢心中一动，是不是她倒有什么好办法？
  这样转着念头，正想动问，珠娘却先开口了：“张先生，你知道辽国是谁掌权？”
  “是？”张正枢问道，“是南府宰相耶律沙？”
  “不是。”珠娘答说，“是天赞皇后——”
  “啊！”张正枢一听不错，久闻耶律贤的皇后萧燕燕，不但是此邦的国色，而且异常能干，所以耶律贤敬如天神。“不过倒不知道她在过问国事。”他说。
  “我也是听人说的，不知真假。”珠娘说道，“天赞皇帝对皇后言听计从，如果，张先生，你能见着皇后，事情就好办了。”
  这条路子倒指点得不错，但可望而不可即。外邦使臣，又何由得见天赞皇后？
  珠娘灵秀蕙质，是已猜透他的心事，微笑问道：“张先生，你在为难，找不着门路，是不是？”
  “你好聪明！”张正枢脱口称赞，“我在想，一则是门路，再则是身份，外国使臣谒见皇后，只怕与体制不符。”
  “张先生，你这话错了。你和我是汉人，男女大防，不能随便相见。他们契丹并不讲究这一套，尤其是天赞皇后，性情爽朗开阔，跟男子汉一样，天赞皇帝有时候遇着疑难的国家大事，常跟皇后一起召见臣子商量。所以，你只要有因头，不必顾虑体制不体制。”
  听这一说，张正枢大感兴奋。“但是，”他又为难了，“这个因头倒不好找。”
  “我早替你想好了！”珠娘不慌不忙地