第五卷中原 四、族长的心事 (第2/5页)

我四郡本地人啊！”既然桓阶如此推心置腹，以字相称，他也就一敞心肺，吐吐压抑已久的怨气。
  桓阶道：“妙公你说得对，虽然他们几位的为人，我是一向钦服的，但毕竟非我江南出生。”似乎被韩玄一言提醒，他一拍双手，“我江南后进，其实亦有杰出人物，嗯，妙公，你此次去，虽有杨都尉相辅，但身边无有亲随将领，许多事情不方便，你把刘敏也带去，充任你的带兵校尉吧。”
  “刘敏？”韩玄皱一下枯眉。
  刘敏是零陵太守蒋琬的外弟（即姑母的儿子，表弟），今年不过十七，但却有一身好骑术，和一般江南人物颇不相类。他原任零陵督将之职，被表哥派到油口军中服役，现被桓阶以四郡的陆军相托付，身任江南别营提调督之职，对他相当看重。
  桓阶一笑：“妙公休轻看他，我料日后主公中原会战群雄，必少不了此子，前几日来信说还想让他去招贤馆或是襄阳学宫呆上一阵。主公甚重公琰之才，又爱刘敏之捷，这二人虽然年幼，却是我江南一系日后稳居主公帐帷一角的顶梁之柱啊！”
  韩玄苦笑一声，说道：“我哪儿敢轻看刘敏那孩子？听说以前黄汉升还想收他当徒弟呢，只是伯绪，他虽然弓马娴熟，但却素不习水战，我怕万一有失，岂非误他？”
  桓阶道：“我明白你的忧虑，不过欲养大器，岂能不经磨难？你带了他去，多指点他便是。”
  韩玄不得已，勉强答应。
  桓阶眼见事毕，肃手送客，韩玄告辞而去。
  桓阶右肘支住矮案，撑住头颅，闭目养神。
  这官场还真是够复杂啊！
  正在叹气，堂外走进一人，却是他的弟弟桓纂。
  “大哥，阿袖回信了。”桓纂兴奋地叫道，手里还挥舞着一个卷轴。
  “什么？”桓阶身体立刻坐直，“快拿来我看。”
  桓纂笑眯眯地站在一旁，看大哥急速展开卷轴，观察他看信的表情。
  桓阶看完信函，眉眼俱开，哈哈笑道：“阿袖，她终于要回来了。”
  桓纂笑道：“那就是说，她已经同意这门亲事了？”
  桓阶瞪他一眼：“胡说什么？”
  桓纂这才恍然大悟，对，这是阿袖自己选的婚姻。
  提到亲事，桓阶皱一皱眉，心中喜悦渐渐褪去，看看弟弟兴奋的脸：“对了，昕儿去襄阳学宫的事，怎么样了？”
  桓纂道：“徐军师说，主公的意思是，让昕儿去招贤馆，襄阳学宫门槛浅薄，并不适合他。我觉得主公所言极是，那襄阳学宫中招收的，皆是寒门士子和军中的低级军官，昕儿他……”桓昕是桓纂的独子，今年刚十五岁，桓纂自然希望儿子能进明显阶级更高一层的招贤馆，对兄长的意见颇有抵触心理。
  桓阶瞪了他一眼：“你啊，全然没有脑子！门槛浅薄？主公和军师能亲自去当学宫祭酒和首席先生？他们可都是日理万机，百无一暇的人哪！招贤馆，那是什么地方？蔡德珪、伊机伯做主，襄阳人的地盘，你儿子去了有什么好果子吃？再说了，寒门子弟又如何？孟公威、石广元如何？张南、宋定如何？休得小瞧了天下英雄。”
  桓纂被大哥训得低头连声应是，道：“我再去向军师说项。”
  “不用了。”桓阶道，“你以我的名义，给主公写封信，请他酌情通融，定要昕儿进入襄阳学宫。”
  桓纂应诺，见桓阶低下头沉思，问：“大哥，你怎么了？不高兴？”
  桓阶慢慢抬头看他一眼，缓缓摇头，四顾无人，道：“兄弟，我是在想，通过阿袖和学宫这两件事，我们应该明白……”说到这里，忽然摆了摆手，“嗯，不说这事，你马上给宜儿去封快信，告诉他，阿袖要回来了。这封信和主公那封信都是急务，你马上去写，不要耽误。”
  桓纂应了，见大哥没有让他当场挥毫的意思，便转身而出，另找地方去写这封信了。
  桓阶呆呆坐着，心里只想：“主公当真是想纳她么？”
  去年年末时，已有少量阿飞与杜似兰的暧昧八卦隐隐约约地传到他的耳朵里。桓阶听闻之后，就立刻预感到爱女与阿飞的姻缘很可能告吹。不久之后徐庶更联袂杜似兰私下和他交流了一次，专门计议桓袖暗恋赵玉的感情纠葛。徐庶摆明态度，为赵玉求姻。桓阶意识到他们二人代表的是阿飞的态度，不能拒绝。其实他也不想拒绝，经过和族中诸长辈研商之后，很快就同意了桓赵两家的