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    ??过年期间忙碌不可避免，沿袭了几千年的习俗彷彿都得要挤在这短短几天实行，一下是不能打扫，一下是不能洗衣服，说错话了得说童言无忌，东西碎了要来句岁岁平安。培青不喜欢和亲戚寒暄，没过多久就不见人影，剩我和一干堂兄弟姊妹吃花生聊天。

    ??聊天的话题不外乎是围绕在小时候的趣事，或是自家爸妈的事，起初我还听得津津有味，但后来实在是难以对自己做过的事如数家珍，藉故离开。要回房间休息经过书房，培青坐在里头盯着书柜里的奖状发楞，听到我的脚步声她回过头，将我拉到她身边。

    ??「看，你以前说故事比赛奖状。」她轻声说，「优等耶。」

    ??我凑近看，发黄的奖状纸上以笔墨勾勒出故事题目和我的名字，而我看见题目后失笑。「『离群索居的鲸鱼』？我居然说了个鲸鱼的故事？」

    ??培青煞有其事的点点头，「一听就是个充满文艺气息，而且又有点哀伤的故事。」她假惺惺的把手斜斜伸直，惆悵的蹙起眉，煞有其事，「『从前从前，有一隻孤独生活的鲸鱼，牠的一生除了无尽的海水和蜉蝣外，什么也没有』。」

    ??我不以为然瞄了她一眼，「……刚刚在大伯面前就没看你这么活泼。」

    ??「啊，我真的很不擅长跟长辈相处啦。」培青噘起嘴，把头靠在我肩膀，「我还记得你这次比赛，我们全家都有去看，还拍了你领奖的照。那时候还有人穿鲸鱼装演鲸鱼，在你说话的时候，躺在舞台上学鲸鱼游泳的样子。」

    ??「那他演的鲸鱼游泳是什么样子？」

    ??培青眉开眼笑，「他从头到尾就只是躺在舞台上闭着眼，动也不动像隻死鱼一样。」

    ??我下意识要潜入脑海攫取这段记忆，不过结果总是徒劳无功。那一大片深海一如既往漆黑难以辨清方向，即使培青说得绘声绘影，但那画面像是老旧的八釐米电影画面，忽明忽灭。

    ??培青后来说要找那张照片，东翻西找，一下子整个房间变成她的宝窟，她翻得不亦乐乎。

    ??我蹲在一旁陪她找，「都那么久了，应该弄丢了吧。」

    ??「你又还没找怎么知道找不到？」培青弯腰埋首在一叠叠旧物中摸索。

    ??我叹口气，转身在另外一边的柜子搜寻，途中因为旧物扬起的尘粒打了好几个喷嚏，但我实在没找着，剩下的全是很小时候的作业本或是相簿。我坐在旧杂志扎成的小方砖上，看培青埋头苦干。

    ??「任培青，要不要等等再找？先出去吧。」

    ??培青动作停了下，之后继续忙碌，「不行，一定要找到。」

    ??我嫌她太拼命，「只是张照片而已，不用这么努力。」

    ??「……但要是找到了，对你来说，一定不只是张照片。」培青用手随意摆弄找完的书堆，转往下一个目标，继续翻弄，「我知道你对国中那件事一直没有释怀。然后妈也是，她的保护慾有段时间简直可以说是变态的程度了，换作是我也会感到难以接受。所以上大学以后，你才这样不常回家。」

    ??我因为过度讶异，一时之间话梗在喉头说不出来。我从来没和培青说过这件事，我认为那与她毫无干係。

    ??我垂眸拨弄固定书籍的红色尼龙绳，「不是。我不是因为讨厌那样的妈。」

    ??培青蹲在地上，侧身等待我的回答。

    ??「我是讨厌让她变成那样的自己。」我的鼻子开始泛酸，于是深深纳入一口气，想以此消退攀升的哀愁。「那件事情跟她没有关係，她却把那件事故认为是自己失职，不停把它放在心上当成是惩罚。」

    ??静了良久，培青才喃喃，「姊……」

    ??「其实要是我再勇敢一点，可以在事情发生不久后大声跟她说，『妈，这不是你的错』，或许她就不会变成现在这样了。」这些话让我将辛苦建构成的墙砸出一个大洞，我的眼泪于是不听使唤淌下脸颊，「你知道吗，或许